前些年他年少时，家中的日也算是风光过一阵。那时他爹赵秀才中廪生，赵家又家殷实，往来之人多有阿谀奉承之词。谁能想到大厦一朝之间倾覆，他家如今，穷到只剩手边这一摞书。

她一双睛亮晶晶，好似黎明前的星不慎坠落了几颗，恰恰在了她的里，继续着昨日未尽的璀璨。

“那，接下来，你有何打算？”常瑛与他并肩蹲在一，清理着地下那些险些被烧毁的书籍。

赵恪不说话，一双黑黢黢的睛无声无息地盯着她。

“我已无容之所，大抵是去县城些苦工谋生吧。”虽已至穷途，但他答应了父亲绝不轻贱自己。

然而下他即将归家，若是再不好生制止他，自己今后岂不是也没个安宁日？

远远瞧见那一缕黑烟窜林间，赵恪陡然惊醒。二人目光相接，顿时在对方的睛里收获了肯定的答案：

赵恪的脚程亦不慢，匆匆浸衣之后，抬脚便往着火的茅屋中冲。

阿瑛年岁不大，人也瘦。这些日虽扰得赵恪有些不快，可他不是一个狭隘的，便也没计较。

常瑛暗骂一声，当下也顾不得太多，连吃的力气都使了来，提着木桶来回狂奔。

“你去了苦工，且不说能不能活下来。难你就甘心忍下这气？”

幸而这火势并未失控，显然刚刚燃起不久。小姑娘被熏得脸焦黑，几番奔波之下总算制服了火势。

常瑛晃了晃自己上的大背篓，里那把柴刀适时地发一阵晃：“郑老爷碍于面不会轻易报复我，可你一人住在这山林之间，我担心你遭遇不测。”

常瑛仔细嗅了嗅空气里传来的异样味，忽然张大了双。

少年的一确实狼狈，看上去比常瑛还要凄惨几分，连发都被烧焦了几缕。

常瑛一把将背上的箩筐甩下，步伐如飞地冲赵家的院，抄起桶就往那炙的火苗中泼。

“此人既有心纵火，定然会小心行事。加之此荒僻，无人可察，你倒也不必费工夫……”赵恪被她那脆生生的话激得清醒了不少，了几凉之后，幽幽。

他一字一顿，分外艰难地吐几个字：“你，不懂……”

常瑛被他那不要命的样吓到，匀了气之后还是惹不住劝他：“书籍到底是死，若是你为了这些在火海里赔了命，赵夫哪里能安心？”

他冒着火屋寻找赵夫的遗，几番下来可不得被火苗灼伤一层吗？

这个死脑！

山上走了！

“苦工？漕河码上的力工受着往来商与掮客的层层盘剥。即使可得温饱，大多三十岁上下便一病痛。”

“你今日带着刀跟着我了半天，已然是尽力了。”赵恪垂下睛，朝她摆了摆手。

“对不住，此事皆是因我而起。”

下那日虽没帮上你什么大忙，可也并无恶意。这三日你不歇气地盯着我跟着我，到底是何意？”

他不是不识好歹的人，倒也没在烦扰常瑛跟着他，转走。

“你我心中都清楚，下手如此不留情的，没有别人。”

赵家的这两间茅草小屋靠近后山，所在偏僻，平日里本没什么人来。这次突然大白天地走了，若说是意外她打死也不会相信。

“好好好，我不懂。”常瑛懒得与他争辩，仔仔细细地在四寻找着蛛丝迹，“我只知，若是不留着自己的一条命，岂不是白白使仇人生快？”

常瑛转了一圈之后，把赵家的惨象收底，怒火蹭蹭地往上涨。

常瑛的目光从那一摞书中移开，直勾勾地盯着赵恪。

只有他一人知，从那日一刀拍常大，再到今日冲自家救火。常瑛的表现，委实超了一个十一岁稚的范畴。

若不是想要救她，赵恪穷归穷，好歹还有两间茅屋栖。如今倒是哗啦啦烧了个净，叫她该怎么偿还人家是好？

她快步上前扯住赵恪的袖，语气急迫：“你闻，前面是什么味……”

赵恪沉默了一会儿，声音因为了不少烟雾而分外沙哑。

毕竟谁也没有想到，那郑家竟然会毒至此，不仅要报复他这个事外之人，还这样毫不犹豫地把他上绝路。

瞧见那熟悉的一抹寒光，似乎又有些记忆被再次唤起。

“你疯了！”常瑛一把拉住他的衣摆，被烟雾熏得涕泪横。

“父亲的书籍还在里面，我不能不救！”赵恪甩开她的手，没烟尘。

她气吁吁地坐在地上，戳戳赵恪的手肘问：“你没事吧？”

赵恪冷静了半晌，终于把被这把刀揍得鼻青脸的常大驱逐脑海。

“若是我想要你借赵夫之名，帮我隐瞒一些事，你愿不愿？”

“等等——”

他侧护着赵秀才的那一摞书，盯着自家那还冒着焦糊气的茅草屋，抿着没有说话。