他自语：“莫非是我和嘉定知州八字不合？”

“你在哪里买的？”

“来，吃两颗，提提神……你们这些年轻人啊，还是该多见见世面。”

对了。

观亭月思绪里骤然起了个激灵，脑里突突地直响，她猛一抬朝着白上青：“你说他怀里的那是槟榔？”

“原来是这样……”

“我略看过，他大伤小伤皆有，但致命的还在后脑。是受到重重击当场毙的命。”白上青疼地拿指尖刮了刮眉心，“下暂未找到什么份凭证，不知是附近百姓还是外地来客……唉，真是一波未平一波又起。”

她不予置评地摇，语气仍不轻松，“但愿他能争气吧。”

后者接连谢。

那脸尸斑很严重，只勉能看明白大致的五官，年纪约莫在四十五上下，生得极为普通，既不好看也不丑陋，是丢人堆里转就再难分清的人。

，“对不起老爷,我以为……”

观亭月听得耳朵一动。

好几个支撑不住的差役抚着心，偷溜到城墙下挨个呕。白上青却活似没事儿人，用手扇着轻嗅。

后者乍然被问到，略显懵懂地应声，“呃……嗯。”

那几人上所的，便是与此一模一样的腰带！

到底是什么时候呢……

他领着四个衣衫简朴，略有疲态的行商站于一旁，十分谦和地拱手打躬。

“李儿，这是什么药？味还清。”

觉察到观亭月的肩膀轻轻地松了一下，燕山佯作不经意地一瞥，看着她的侧脸,“就知你哥命，没那么容易事。”

而另外找来的，便都是些火折、棉线、盐等零狗碎的玩意儿，门在外的人大多会带着，没什么新鲜。

她脑海中一抹画面骤然闪烁，不多不少，刚好是她得知招亲之事的当天。

负责提灯的衙差将光从死者前晃到了腰间，给那老捕快照亮，忽然间，观亭月似乎看见了什么，眉细微地起了变化。

——“徽州商行的几位棉商到了，说是日前已有书信相约，特来详谈两家合作之事。”

那是所制，有半指来宽，算得上是死尸周最为值钱的东西了。

——“老爷。”

招亲大会！

——“我还有事在，哪儿有空陪你折腾……怎么还有‘艺试’？”

这条腰带，她隐约在何见过……而且应该是最近见过的，并不久远，所以才会记得如此清晰。

“说来也巧。埋尸首的坑大概一尺厚，不算浅了，放在平时真不容易发现。可偏有两三条野狗闻到味儿把他给挖了来，等巡城的守卫看到，胳膊都被啃掉了半截。”他摊手，“也是造化。”

他递来一个灰扑扑的油纸包，虽隔了层净的麻布，白上青还是拿一块绢帕又再垫了垫。

“这个人的腰带……”

就在这个时刻，商行的总恭恭敬敬地话来。

他拈了一片在前琢磨，笃定无疑，“想不到此人还有嚼槟榔的嗜好。”

那时，自己正一个两个大的在庙会场同观长河理论。

死者是个男人，七尺来长的，胖瘦均匀，应该被埋在这儿已有些时日了，四肢腐烂得见了蛆。

“嗐，能是什么药？”他说，“甘草薄荷调制的糖儿罢了，前一阵那不是余大东家的妹妹招亲吗？我去余氏药铺抓了风寒药，刚满一百文，掌柜送的。”

旁边年长的捕快正住鼻，隔着麻手在他衣衫里摸索搜寻。

跑去墙下呕的三名捕快正陆续回来，个个白着脸，面如土。年长的官差见状，摸一瓶药。

白上青示意手下把灯火靠近尸的面，“这人你们认识吗？”

想起来了！

尽被磨损得颇为破旧，但却十分熟。

白上青轻叹一声。

观亭月如实：“我没什么印象。”

郁的腐臭刺鼻又浑浊，俨然盖住了它原本的味，除了恶心就没别的。

观亭月凝神思。

“哎,看来这嘉定府衙的识字能力，真是有待提。”

燕山问：“怎么死的？”

“这好像是……槟榔？”

纸包拆开，其中堆积着数片的，类似果脯一样的件。

“大人。”正翻动尸的老捕快打断他的慨，“死者的怀里有东西。”

燕山闻言顺着她的视线一望：“腰带？”

——“找个会弹琴唱曲儿的，偶尔也能给你解解闷儿嘛。”