晏少卿和吕贞娘二人当下便在街上各自选购了换洗衣物及洗漱用ju，包好後便急急忙忙直奔江口驿而去。

江口驿，正好位於夏口的chang江码tou，门前就是江边大街，从此乘轻舟快船顺chang江而下往金陵仅需两日，再转由快ma去临安也只需一日，如果从夏口发六百里加急快ma至临安，驿卒驿ma二十里一换，ma歇人歇快报不歇，如此一路狂奔，最快也要六日才可到，因此，往京城的驿站便设在chang江码tou，江口驿由此得名，由於夏口是chang江重镇，因此发往京城临安的政务军务也很多，江口驿规模颇大。

晏少卿与吕贞娘来到驿站，亮出官牒文书，有驿chang出来迎接，生得JiNg壮结实，一shen黝黑，大约四十余岁，一望便知是经常跑船C舟的老手。

「在下江口驿驿chang曹文海，请问晏将军需要何zhong快船至金陵？本驿备有三百里，和四百里快船，到金陵分别要四日，三日。」

晏少卿大奇：「本将听闻江口驿应该有次日即到的轻舟快艇啊，此次军情jin急，事关襄yAn存亡，你不要迁延罔顾，否则担待不起。」

曹文海赶jin躬shen解释：「将军有所不知，去年之前本驿的确有次日即到的快船，但是今年却没有了。」

「此话从何说起？」晏少卿dao：「大宋驿站，负全情政务传递之责，二十里一小驿，百里一大驿，朝廷每年拨有专款，并pei备健ma快船，JiNg乾驿卒及C舟好手一应俱全，怎麽可能去年有，今年没有？」

曹文海辩声dao:「将军仅知其一，不知其二。朝廷每年当然有拨专款维持驿站之用，但是，此笔款项自hubu拨出後，经各级衙门层层截留，到我们驿站之手的不过原来的十之一二，如此些许款项，如何应对每日开销？不瞒您说，本驿上报满员五十人，舟船三十艘，如今发下来的饷银勉强仅够十人开销，至於舟船修缮，那更是能免则免，所以现在本驿仅有十人在岗，快船也年久失修，仅有七八艘可用，所以无法次日内赶到金陵。」

晏少卿闻言不由切齿：「这些个贪官W吏，简直胆大包天，驿站专款也敢擅动。如今强敌压境，军情jin急，若驿站阻滞，谁来承担？」

曹文海苦笑dao：「当然是我们了。相b之下，我们这里还算好的，上月本州龙泉驿驿chang被勒令chu1斩，就是因为说他延误军情，没有及时送达，龙泉驿是陆路小驿，满编十人，骏ma六匹，但下发饷银仅够一人之用，所以驿卒全都离去，仅剩驿chang一人和老ma一匹度日，那日军务来时，限四百里快ma转运至知府府，虽二十里距离，那老ma却半途累Si，驿chang一路chang跑，费时二个时辰才到，随即以延误军情罪被立斩於府外。」

晏少卿不由哑口无言，曹文海dao：「现在各驿人心惶惶，人人思危，如之奈何？」

晏少卿急dao：「襄yAn被围数年有余，如今粮草将绝，危在旦夕，数万人X命系於我手，我需要尽快到临安求援，我也知贵驿目前的窘境，敢问贵驿有何良策能使我尽快到达？」

曹文海略一思索，dao：「在下自认船上chang大，JiNg於C舟驾船，将军若要尽快达到，也只有在下亲自C舟，尽可能争取次日内到达，但由於快船失修，现今chang江水势滔滔，万一船T崩裂，我也不敢担保。」

晏少卿点tou应允，dao：「现今军情jin急，个人安危可置之度外，贵驿尽力即可，请贵驿即刻备船，ma上出发。」

曹文海躬shen应是，「因往返需要许多时日，容在下与驿内兄弟jiao接，我先让人带二位上船，在下随後就到。」

然後换来一个驿卒，领晏少卿和吕贞娘至码tou登船。

到了码tou，晏少卿见所泊之船无不锈迹斑斑，桅朽帆旧，果然年久失修的衰败景象，不由心内凄然，对吕贞娘dao：「贞娘，你看此等光景，连驿站重地都腐朽至此，大宋怎能与蒙古铁骑相抗？」

吕贞娘也咬牙切齿，怒dao：「那些个贪官W吏，欺压百姓不止，把国家军备也折腾至此，真是该Si。」

二人登船後，将随shen包裹放入客舱，见内室备有简易卧榻，倒还清洁乾净，洗漱之chu1也设计巧妙，可直接取江水，吕贞娘转怒为喜，忙问何时可以啓程，她好路上洗浴。

晏少卿安wei她先坐下休息一会，听得曹文海已在外面吩咐解绳开船，连忙对吕贞娘dao：「贞娘，我先出去，你闩好舱门，待船到江心水净之chu1你可安心洗浴。」

吕贞娘红yun满面，嗔dao：「谁让你说的那麽清楚？我自己清楚，快出去吧。」

晏少卿知她脸薄害羞，也不多言，转shen出舱，这时快船也驶出码tou，曹文海立在船尾，手握大桨，旁边各有一个驿卒持chang杆撑船，快船稳稳的顺江而下，到了江心，两个驿卒换为侧桨，只见运桨如飞，快船一下提速，飞速向下游驶去。

晏少卿见吕贞娘已经关上舱门，便放心的坐在离曹文海不远chu1的船板之上，只见江liu滔滔，清风掠过，耳畔木桨不断击水，溅起不大不小的浪花，星星点点的水珠也不时飞到shen上，不由大声Ydao