有一发现，不知当讲不当讲。”

砚冰：“且说。”

仵作：“两年前验尸之时，我便发现女尸怀有身孕。”

砚冰神色一震：“当真？你如何断定？”

“魏伯，您帮了我一个大忙！”砚冰握紧拳头，双眼发亮，回头吩咐底下人：“去寻些桑皮纸，把谈家人分开，本官准备一一审问。”

砚冰稍稍用力地拍脸，强迫自己头脑清醒冷静下来，尽量掐灭那点灰心丧气。

砚冰笑眯眯：“恩师最喜欢用的刑讯手段，好用不见血。”

谈家长子脸上叠了五层纸，浑身抽搐时，砚冰冷眼旁观半晌才一把揭开，掐住他的脸逼问：“本官再问你，你招是不招？”

砚冰拦住马提刑：“此案疑点重重，下官只是不想无辜枉死，目前也查出点眉目，还请大人通融。”

砚冰就当没看见：“那马开信的正房妻子于三年前突发恶疾去了，你们觉得机会来了，便迫使谈氏和林大和离，怎料林大明知谈氏偷情还是忍气吞声不肯离，你们恶向胆边生，干脆找了个女子掐死，砍掉头颅，扔在小道边，藏起谈氏，煽动与林氏宗族有仇的陈氏宗族帮你们制造舆情，逼迫广东一众草草断案，又有马开信这层关系，于是顺理成章判死林大。是也不是？”

优哉游哉地在他们脸上贴一层桑皮纸，砚冰慢吞吞说道：“其实我都查明白了，谈氏女和马提刑侄子是青梅竹马的关系，二人婚前便已私通，但马开信无意迎娶谈氏女，且和他人成婚，正房妻子来头不小还善妒，不许纳妾。听人说数年前曾到你谈家闹过一场，逼迫你们不得不匆匆下嫁谈氏女，可林大到底是个商人，挣的钱既不是你们的，人脉名声也不能为你们所用，你们中意的乘龙快婿还是马开信。正好马开信余情未了，干脆全家人做起男盗女娼的勾当，撮合这已婚的两人私通，是也不是？”

***

师爷并一众衙役不敢回话。

恐吓得谈家长子忍不住要说出实情之际，忽地一声叱问传进来：“赵大人好一招威逼利诱！私刑问审，严刑逼供，屈打成招，冤死苦主，好个青天门生！本官却要亲自问一问当今宰执，究竟怎么教出来你这样的学生！”

魏伯一听桑皮纸顿时了然：“是贴加官？”

带下医便是专门替妇女看诊的大夫。

马提刑冷眼打量砚冰：“你眼里还有我这个上差吗？我判决下来的案子，你说翻就翻，甚至没写折子和我说一声，也没过问提刑司便擅自将人证物证以及谈家人扣押下来，结果是导致人证死于山匪之手，差点冤死苦主，又闹得沸反盈天，赵砚冰赵大人，你是准备一手遮天造个昏天黑地的广州府吗？！”

“魏伯，你能不能再找你的江湖朋友帮我去清远县查访，分别到林家村和谈家附近查访，看一看两年前谈氏究竟和哪个男人来往甚密。”

砚冰倒是笑了。

“不是挺好？说明急了啊。急了好，容易露马脚，你们派几个衙役换身衣服混进去，打探是谁带头，再找个机会盖麻袋，给本府押进来。”

***

清远县县令是个会耍滑头的，说话跟打太极似的，只要没真凭实据他就能赖死不承认，倒是谈家人出乎意料地嘴硬，没被轻易吓出真话来。

“有恩师在，倒能帮我说几句。”

消息传到马开信耳里，不由讥笑：“我当有多厉害，原来和陈明一路货色，也是个喜欢屈打成招的庸才。这般看来，那赵白鱼不过尔尔。”