在华瑶的注视之下，沈希仪不禁打了个寒颤，失尽血的嘴隐约地颤动着。沈希仪双手捧碗，仰把毒药一饮而尽，瓷碗从她掌中落，砸成了一堆尖锐的碎片。

空气里弥漫着一雾霾般的灰尘味，华瑶轻咳了一声，低叹：“沈希仪真会省钱，可惜，她省来的十万两白银，也只够军队四个月的开销。我还必须扩军备战，那十万两很快就会耗尽了。”

谢云潇的心中未起一丝波澜。他：“大梁朝不只有一位公主。”

沈希仪张了张嘴，还没来得及声，华瑶就走了这一间内室，金玉遐急匆匆地跟上了华瑶的脚步。

华瑶半蹲下来，轻拍了她的肩膀：“小心，别割伤了你读书写字的双手。”

。”

沈希仪坐在原地，恍惚陷于一场混的梦境。她偏着，依稀瞥见了谢云潇的影。她喊住他：“殿下。”

沈希仪：“我与三公主……”话未，她说还休。

华瑶不自觉地恶劣的本：“我本想与你同心协力，共创太平盛世，奈何你冥顽不灵，耗光了我的耐心。这一碗断绝命汤，便是我事先为你准备的毒药。你喝下去之后，不会立刻发作，等到今晚亥时，你的死期就定了。”

或许是因为自己刚刚经历了一场死里逃生，沈希仪的一颗心脏在腔中“砰砰”。

华瑶忽然挨近沈希仪，在她耳边悄声说：“我骗你的，刚才那一碗汤，本不是毒药，而是上好的何首乌炖汤。何首乌是我从京城带来的，御用的药材，千金难求。”

沈希仪的双瞳之中，浮现迷惘之。她与东无、晋明、方谨、司度都打过，早已见识过皇族的无情无义。但她竟然捉摸不清华瑶的用意。

华瑶：“是啊，许敬安从这一批民中挑选了七百多个壮的年轻人，昨天我去看了一，不错的……”

沈希仪仍有千般不肯，万般不甘。她为官数年，从未贪过不仁不义之财。她游走于朝局之外，周旋于党派之间，费尽千辛万苦，才攒下了十多万两库存，如今却要全给华瑶，任凭华瑶消耗，她如何忍得下这气？她宁愿为华瑶去死，也不愿看到彭台县一贫如洗。

沈希仪睫低垂，目敛在暗，似是一副等死的模样。

华瑶摸索到了沈希仪的腰间，不费灰之力就拽下来一串钥匙。

华瑶与她拉开一段距离，又说：“我特意为你准备了一碗何首乌炖汤，原本是想给你补一补。你对我如此扣门，我对你却是大方得很。我不仅救了你的命，还很关心你的安危。我总是以德报怨，你拿什么来回报我？”

沈希仪伏地叩首，仿佛认命一般。她从齿间吐几个苦涩的字：“要杀要剐，悉听尊便。”

沈希仪也不知华瑶用了什么办法，总之，华瑶轻易地挑拣了库房专用的钥匙，还故意晃了一阵清脆的声响。

沈希仪纹丝不动，好似一无知无觉的石像。

她若有所思：“我想养一支二十万人的军队，每月都要费至少三十万两白银。”

华瑶端起茶几上的一碗黑汤药，亲手递到沈希仪的前，命令她一气喝完。她反问：“是毒药吗？”

谢云潇轻敲了两下门框，他的四名侍卫即刻赶到了。这些侍卫都是凉州军营，杀气与煞气并存，每个人的腰间都挂着一把锋利无比的鱼鳞钢刀，那钢刀没有刀鞘，冰凉的刀刃被日光照得亮如镜面。

谢云潇没再追问。他的侍卫把沈希仪请了房间，而他本人也去了一趟库房。华瑶正在库房中清账目，忙得不可开。她一见到谢云潇，便朝他招了一下手，他径直走向她，与她一同站在暗的角落里，侧是一堵红砖砌成的墙，砖石的隙间悬挂着一张扯破的蛛网。

沈希仪视若无睹，只说：“微臣拜谢公主隆恩，惟愿公主诸事顺利。”

地板上撒满了铜钱大小的光斑，沈希仪恍然察觉今日的午时已过了。她还没用过午膳，当然她也没有任何。

谢云潇：“你打算在彭台县招募新兵？”

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华瑶佯装恼怒：“好，敬酒不吃吃罚酒，别怪我没给你机会。冒犯皇族是死罪，你知法犯法，罪加一等。与其留在世上煎熬，饱受刑罚之苦，倒不如一死了之，早投胎去吧。”

沈希仪闭上双，代遗言：“彭台县的库房存银十万两，铜钱两千贯，另有素布五十匹、清油二十桶、官盐四十桶……全是民脂民膏，请您慎用，也请您善待彭台的百姓。”