“那真是一件可怕的事情！”母说。她讲这话的地方不是城里发生这个故事的那个区域。“那是屋里的一件可怕的事情！我今夜不敢一个人睡觉了！真是幸运，我们今晚大伙儿都栖在一栖木上！”于是她讲了一个故事，得别的母羽竖起，而公的冠却垂下来了。这完全是真的！不过我们还是从开始吧。事情是发生在城里另一区的屋里面。太落下了，所有的母都飞上了栖木。有一只母，羽很白，很短；她总是规定的数目下。在各方面说起来，她是一只很有份的母。当她飞到栖木上去的时候，她用嘴啄了自己几下，得有一小羽落下来了。“事情就是这样！”她说“我越把自己啄得厉害，我就越漂亮！”她说这话的神情是很快乐的，因为她是母中一个心情愉快的人，虽然我刚才说过她是一只很有份的。不久她就睡着了。周围是一起漆黑。母跟母站在一边，不过离她最近的那只母却睡不着。她在静听——一只耳朵，一只耳朵；一个人要想在世界上安静地活下去，就非得如此不可。不过她禁不住要把她所听到的事情告诉她的邻居：“你听到过刚才的话吗？我不愿意把名字指来。不过有一只母，她为了要好看，啄掉自己的羽。假如我是公的话，我才真要瞧不起她呢。”在这些母的上面住着一只猫鹰和她的丈夫以及孩。她这一家人的耳朵都很尖：邻居刚才所讲的话，他们都听见了。他们翻翻睛；于是猫鹰妈妈就拍拍翅膀说：“不要听那类的话！不过我想你们都听到了刚才的话吧？我是亲耳听到过的；你得听了很多才能记住。有一只母完全忘记了母所应当有的礼貌：她甚至把她的羽都啄掉了，好让公把她看个仔细。”“prenezgardeauxenfants，”1猫鹰爸爸说。“这不是孩们可以听的话。”1这是法文，意义是“提防孩们听到”在欧洲人的中，猫鹰是一很聪明的鸟儿。它是鸟类中的所谓“上社会人士”故此讲法文。“我还是要把这话告诉对面的猫鹰！她是一个很正派的猫鹰，值得来往！”于是猫鹰妈妈就飞走了。“呼！呼！呜——呼！”他们俩都喊起来，而喊声就被下边鸽笼里面的鸽听见了。“你们听到过那样的话没有？呼！呼！有一只母，她把她的羽都啄掉了，想讨好公！她一定会冻死的——如果她现在还没有死的话。呜——呼！”“在什么地方？在什么地方？”鸽咕咕地叫着。“在对面的那个屋里！我几乎可说是亲看见的。把它讲来真不像话，不过那完全是真的！”“真的！真的！每个字都是真的！”所有的鸽说，同时向下边的养场咕咕地叫：“有一只母，也有人说是两只，她们都把所有的羽都啄掉，为的是要与众不同，借此引起公的注意。这是一冒险的玩意儿，因为这样她们就容易伤风，结果一定会发死掉。她们两位现在都死了。”“醒来呀！醒来呀！”公大叫着，同时向围墙上飞去。他的睛仍然带着睡意，不过他仍然在大叫。“三只母因为与一只公在情上发生不幸，全都死去了。她们把她们的羽啄得光。这是一件很丑的事情。我不愿意把它关在心里；让大家都知它吧！”“让大家都知它吧！”蝙蝠说。于是母叫，公啼。“让大家都知它吧！让大家都知它吧！”于是这个故事就从这个屋传到那个屋，最后它回到它原来所传的那个地方去。这故事变成：“五只母把她们的羽都啄得光，为的是要表示她们之中谁因为和那只公失了恋而变得最消瘦。后来她们相互啄得血，得五只全都死掉。这使得她们的家蒙受羞辱，她们的主人蒙受极大的损失。”那只落掉了一羽的母当然不知这个故事就是她自己的故事。因为她是一只很有份的母，所以她就说：“我瞧不起那些母；不过像这类的贼东西有的是！我们不应该把这类事儿掩藏起来。我尽我的力量使这故事在报纸上发表，让全国都知。那些母活该倒霉！她们的家也活该倒霉！”这故事终于在报纸上被刊登来了。这完全是真的：一小小的羽可以变成五只母。1852年这篇寓言的小故事，收在安徒生的故事集里。一只白母在自己上啄下了一羽，消息一传去，结果就变成：“五只母把她们的羽都啄得光，为的是要表示她们中谁因为和那只公失了恋而变得最消瘦。后来，她们相互啄得血，得五只母全死掉。”原先落掉一羽的那只白母，为了表示自己有份，认为这现象应该公布，以“教育”大众。“这个故事终于在报纸被刊登来了一小小的羽可以变成五只母。”当时的新闻舆论界也可能就是如此，是安徒生有而发，写了这篇小故事。但时至今日，这现象灭迹了吗？