房内大人们见了，不觉相视一笑。冯氏尤嘱咐：“你们自去玩罢，怎么样就怎么样。我这便吩咐小丫将茶果心送到婉儿屋里，你们若再要什么，只要去。不可拘束了才好。”

姊妹们又说说笑笑了一回，便有上房的小丫来传饭。众姊妹笑着回至上房。

常金杏听了这话，很和心意。却碍于自己是客人，少不得客随主便，不免的看着大儿和二儿。

冯氏在旁，生怕大人们说这些话，小孩听了存在心里，夜间惊怕。忙开笑：“我们大人说话，小孩一旁坐着也没趣。不如叫婉儿带着她们去后玩，何如？”

众姊妹瞧她说话天真，憨态可掬，不觉莞尔。

常金杏笑嘻嘻的：“正是如此。二好聪明。怪见了坏人也不怕。”

至晚间陈珪家来，吃过晚饭，陈老太爷示意冯氏打发了家中小辈自便，方郑重其事的将白日里常友贵在书房的那一席话原原本本说了。

一句话未落，二儿接笑：“不必说了，定...说了，定是令堂怀你小妹妹的时候，改了味，吃桔了？”

一时歇吃茶，常金杏恰是小孩的味，总嫌茶清淡，只不过略尝了一，便撂在一边。倒是捡了两块油炸的小面果吃了。

说罢，又是一叠声儿的念陈府。陈家众人听了，也不免想到早几个月匪类夜纵火一事，少不得同受，心有戚戚焉。

陈婉忙站起来，一笑应，一欠告退。又招手儿叫大儿、二儿并常金杏自后门离开。

陈婉见状，少不得回嘱咐跟着的小丫几句话，那小丫应了，旋即转而去。

一时回来，后果然跟着一串的小丫，皆手捧茶盘，上摆着瓜果心。另有两个小丫抱着清巾帕与轻薄锦褥坐褥，在亭中栏杆与石桌石凳上皆抹了一遍，又铺设了，方才请几位姑娘座。

常金杏想是尝答应这句话，此时见大儿问，亦笑回：“爹爹说金这个字的意思极好。像我们家这买卖人，一年天南地北的走，为的不过是金银二字。我妈怀我的时候，又极吃酸杏儿，所以便给我起名儿叫金杏。”

众人闻言，皆笑着附和。

陈珪笑看着妹，便说：“妹妹只看到了好。却不想咱们凭白受了他这一番好，将来如何回报才是？常事说的倒好，只是这船队究竟不是他家的，他上还有一层主呢。再者说来，世上总没个一定的事儿，倘或商船在海上遇见了风浪，咱们可不是竹篮打了？”

大儿因拉着常金杏细问寒暄，“几岁了”“可读过书不曾”……

，又是哭又是吵，我们在旁听了，心都要碎了。”

欣然饭毕，又吃过一回茶，常家众人方才作辞。

二儿也喜常金杏的为人，便笑：“你若喜，时常过来就是了。我们姊妹闺中享乐，每天都有好玩的。”

一时又笑问：“你为什么叫金杏儿？”

因又：“咱

只听常金杏又笑嘻嘻的指着园中被采摘了泰半的玫瑰丛笑问：“怎么儿这么少？我家的就多。”

众姊妹见问，不觉相视一笑。陈婉忙开将昨日如何采摘鲜，如何蒸叠香，如何淘澄胭脂膏一节详详细细的说了。那常金杏正是淘气憨玩的年纪，闻听此言，煞是羡慕，忙拽着陈婉的衣袖轻摇，开央告：“好，下次带我一起罢？”

陈婉看着常金杏的模样儿，忍不住又是好笑。只是不敢自专，便看向二儿。

大儿与二儿自是知待客之的。何况她们也觉着屋中憋闷，竟不如外的好，因而笑应。

一篇话下来，倒是比旁的话顺畅多了。

众姊妹皆笑应。一时转上房，沿着抄手游廊过月门，逶迤行至东院儿陈婉的闺房。路过园时，常金杏因贪看园中草，不觉站住了。陈婉见状，因笑：“天正好。这么好的天儿，倘或只在屋里说话，倒把韶光辜负了。莫若叫小丫们将茶果心送到园里来，咱们便坐在亭里说话儿可好？”

说罢，又笑：“我家还有个小妹妹，今年才十一个月大，叫金桔——”

陈婉等人也不甚喜清茶之味，不过是待客所用罢了。二儿见着园中盛开的玫瑰儿，不免想到书中起了大故事的玫瑰清，心下微动。

常金杏大喜，忍不住又捻了一块油松瓤卷酥吃尽了。

众人且躬告退。尤未走时，常金杏极其自然的将手二儿的手内，小姊妹两个手拉着手离开。

一席话落，陈珪尚未答言，陈氏急急火火的抢话儿：“这是好事儿，为什么不愿意呢。难还嫌银咬手不成？”